Có (Par)

Situations

S1: Nam bought a pen for 10,000 VND, and thought it was cheap. He said:

Cây bút này giá có 10.000 đồng.
(This pen costs only 10,000 VND.)

In this situation, the price of the pen is fixed at 10,000 VND. Not much.

Definition

Có, as a particle, is used to express a small quantity or low cost of something (according to the speaker).

  • Có as a particle and có as a verb: Cf:
[1a] Tôi gặp anh ấy có một vài lần.
     (I met him only several times.)
[1b] Tôi có gặp anh ấy một vài lần.
     (I did meet him several times.)

In [1a], có, as a particle, expresses a fixed level (limited), while có, as a verb, in [1b] expresses the existence of an action or state.

  • Có and chỉ: Chỉ can be used to express a limited field and in many cases it can be interchanged with có. Cf:
[2a] Nó ăn chỉ một bát cơm.
     (He ate only one bowl of rice.)

(No more.)

[2b] Nó ăn có một bát cơm.
     (He ate only one bowl of rice.)

(Not much, according to the speaker.)

[2c] Nó chỉ ăn cơm.
     (He only eats rice.)

(Not anything else.)

[2d] Chỉ / *Có nó ăn cơm.
     (Only he eats rice.)

(Nobody else.)

[3] Suốt ngày nó chỉ / *có học.
    (All day long he only studies.)

Cf. chỉ (p. 45), thôi (p. 369).

Combinations

  • chỉ... có... (thôi)
[1a] Anh ta chỉ biết có công việc.
     (He is interested only in his work.)

(Nothing else.)

[1b] Anh ta chỉ biết có công việc thôi.
     (He is interested only in his work.)

(Nothing else.)

[2] Suốt ngày nó chỉ có đi học.
    (All day long he only studies.)

(He does only one thing.)

  • có... thôi
[3] Tết tôi được nghỉ có ba ngày thôi.
    (I have only three days off for Tết holiday.)

(Not many days.)

  • có... chứ mấy! / chứ bao nhiêu!
[4] Bài kiểm tra toán, tôi được có năm điểm chứ mấy!
    (On the math test, I got only five points!)